翌日、僕は1時間に1本しかないバスに乗って新原ビーチに出かけた。新原ビーチと書いて「みーばる」ビーチと読むが、うちの親は「にぃ～ばる」と読んでいたような記憶がある。「にぃ～ばる」なら、まあ・・・漢字の通りで覚えやすいし、実際の音も大して違うまい。
みーばるピーチは沖縄本島南部を代表する有名ビーチ、のはずだ。
ここならヤドカリくらいはいるに違いない。
と思ったのだが、ビーチの砂は固く引き締まり、生き物が這い歩く様子は全くない。
空腹をかかえて、人のあまりいないビーチの入口で開けているお店でお姉さんからサーターアンダーギーと、アーサの天ぷらを買って、気軽を装いながら聞いてみた。
「この辺って、ヤドカリとかいないんですか?」
「ヤドカリ? 今は冬だからね。3月くらいになったら出てくるよ。」
本土から行くと温かいので、イマイチ思いつかないが今は冬だったのだ。どうして気付かなかったのだろう。
折角来たので同じお姉さんからガラスポートチケットを買い、貸切状態でガラスポートに乗ってみた。
記憶に残るガラスポートはこんなものだったのだろうか?
あっ、ウミガメだっ!!
カメラを構える間もなく消えたウミガメをくやしがる僕にボートのおじさんがフォローするように言ってくれた。
「あんた、ついてるよ。ウミガメはあんまり出て来ないよ。」
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