子供を産むと、どうなる?

あるときシンガポール人Sと、ベトナム人Nと食事の雑談をしながら、子供の話になったことがあった。

シンガポール人Sが言うにはこうだった。

「シンガポールには人が足りないんだ。人が足りないから外国人をどんどん受け入れているうちに、人口が6百万円いるうちの1/3が外国人になってしまっている。」

「ふーん。」

相づちを打つと、華僑Sは饒舌に続ける。

「だから、シンガポールは子供を優遇してるんだ。子供が一人生まれるたびに税金が減っていく仕組みになっている。オレなんか、妻が最初の子供を産んだときに税金が減って、次の子供が生まれるときに、もっと税金が減るって予期していたら、産まれたとたんに税金がゼロになってしまった。なんでかわかる?」

こちらに、そんな理由がわかるはずはない。Nと僕は首を振った。

「いや・・・わからない。」

「2人目の子供は双子だったんだ。だから、一度に子供2人増えて、今では税金ゼロだよ、はっはっはっ・・・。」

嬉しそうに笑うSに対して、普段から物静かなベトナム人Nはゆっくりと語り始めた。

「それはいいね。ベトナムはふたりっ子政策だから・・・ね。」

話好きのSがすかさず突っ込みを入れた。

「じゃあベトナムでは、子供が3人になったらどうなるんだ?」

「仕事でマイナスが出るの。例えば、マネジャーだった人が3人目の子供を作ったりすると、マネジャーから降格させられたりするのよ。」

「ええっー!!」

Sと僕は、ただびっくりして目を白黒させるだけなのだった。

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